Comment réduire les délais de paiement entre entreprises ?

Les retards de paiement continuent de freiner l’économie en France. Selon le cabinet Altares, au premier semestre 2024, ces retards avaient atteint en moyenne 12,9 jours, soit un jour de plus qu’à la même période l’année précédente. Moins d’une entreprise sur deux réussit à honorer ses échéances à temps. Ce constat inquiète, notamment les fournisseurs, qui voient leur trésorerie et leur capacité d’investissement s’effondrer. Pourtant, des solutions existent pour sortir de cette spirale.

Maîtriser les bases légales

Depuis l’adoption de la Loi de Modernisation de l’Économie (LME) en 2009, les pratiques commerciales sont encadrées par l’article L441-10 du Code de commerce. Cette réglementation impose trois plafonds principaux :

30 jours après la réception des marchandises ou de la prestation de service,
60 jours à compter de la date d’émission de la facture, sous réserve d’un accord préalable,
45 jours fin de mois, en cas d’accord contractuel spécifique.

Il existe toutefois des dérogations. Dans le secteur agroalimentaire, par exemple, les délais pour les produits périssables sont ramenés à 20 ou 30 jours. Ces particularités doivent être inscrites noir sur blanc dans les contrats pour éviter les litiges.

En théorie, ce cadre légal permet de limiter les abus. En pratique, il peine encore à se faire respecter. Les retards, souvent accumulés par des grandes entreprises, asphyxient les petites et moyennes structures. Ces dernières, prises dans un cercle vicieux, se retrouvent elles-mêmes incapables de respecter leurs engagements.

La loi ne se contente pas de fixer des plafonds, elle prévoit aussi des sanctions lourdes pour dissuader les mauvais payeurs. La Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes (DGCCRF) peut infliger des amendes pouvant grimper jusqu’à 2 millions d’euros, assorties d’une publication obligatoire dans la presse, aux frais du contrevenant.

Digitaliser la facturation pour accélérer les paiements

La dématérialisation des factures est l’un des moyens les plus efficaces pour accélérer les paiements. Celle-ci deviendra même obligatoire à partir de l’année prochaine. En effet, dès septembre 2026, toutes les entreprises devront pouvoir recevoir des factures électroniques. L’émission sera imposée dans un premier temps pour les grandes entreprises et les ETI (entreprises de taille intermédiaire), puis en 2027 pour les petites et moyennes entreprises et les micro-entreprises. Les avantages de ce dispositif se ressentiront à plusieurs niveaux :

Transmission instantanée : fini les délais liés aux envois postaux, les factures électroniques sont envoyées et réceptionnées en temps réel.
Processus automatisés : la digitalisation permet d’intégrer des circuits de validation fluides et rapides pour limiter les interventions humaines et minimiser les erreurs de saisie.
Suivi et traçabilité : chaque facture est horodatée et suivie tout au long de son cycle, de l’émission jusqu’au règlement.
Amélioration du cash-flow : avec des solutions de paiement intégrées, telles que l’Open Banking, les délais d’encaissement sont considérablement réduits. Les solutions proposées par Docaposte incluent un lien de paiement, une fonctionnalité clé qui simplifie les transactions et accélère les flux financiers. Mettez en avant cet atout pour maximiser les bénéfices de votre gestion de trésorerie.

Pour anticiper ces changements, vous pouvez investir dès maintenant dans une solution de dématérialisation de facture . Cette démarche améliore la traçabilité, réduit les coûts liés à la gestion papier et contribue à une démarche zéro papier.

Automatiser le contrôle et la relance des factures

Si certains retards sont intentionnels, beaucoup sont liés à des erreurs ou à une mauvaise organisation interne. Adopter une approche automatisée permet de gagner en efficacité et d’éviter les litiges coûteux :

Contrôle systématique des factures dès leur émission : grâce à des outils de vérification automatisés, le contenu des factures (montant, TVA, coordonnées du destinataire) est vérifié en temps réel.
Détection proactive des anomalies : si certaines données sont incorrectes ou manquantes, une alerte est automatiquement envoyée au fournisseur pour réduire les délais de correction et les allers-retours inutiles.
Automatisation des relances : les solutions de recouvrement modernes permettent d’envoyer des rappels via e-mail, SMS ou notifications automatiques, en fonction des échéances et du profil du client.

Pour ajouter une couche de sécurité supplémentaire, l’envoi recommandé électronique (ERE) permet de garantir la bonne réception des factures et d’obtenir un accusé de réception officiel. Cette solution est plus sécurisé qu’un email : l’envoi vous permet de tracer, conserver et prouver vos envois.

Optimiser la gestion du poste client

Une gestion rigoureuse du poste client est aussi de mise pour réduire les délais de paiement et préserver la santé financière de l’entreprise :

Segmentation des clients : identifier les clients à risque (retards récurrents, secteurs sensibles) pour adapter les conditions de paiement et anticiper les incidents.
Mise en place d’acomptes : proposer un système de paiements fractionnés ou des avances pour limiter le risque d’impayés.
Suivi des échéances : créer des tableaux de bord financiers pour avoir une meilleure visibilité sur les paiements en attente et ajuster les relances.
Clauses contractuelles renforcées : inclure des pénalités de retard et une indemnité forfaitaire pour dissuader les mauvais payeurs et inciter au respect des délais.

Un poste client bien géré n’est pas seulement une garantie de stabilité financière. C’est aussi un levier pour maintenir une relation équilibrée avec vos partenaires commerciaux.

Renforcer la relation client-fournisseur

Une communication claire avec vos clients et fournisseurs est également importante pour réduire les tensions liées aux paiements. Voici quelques conseils pour y parvenir :

Personnalisez les échanges et établissez un contact direct avec les décideurs pour des relances plus ciblées.
Clarifiez les accords et définissez des modalités adaptées à chaque client (escomptes pour paiement anticipé, échelonnements en cas de difficultés).
Mettez en place un processus transparent et simple pour gérer les éventuels litiges plus efficacement.

La réduction des délais de paiement n’est pas seulement une question d’exercice comptable. Derrière chaque retard, ce sont des trésoreries fragilisées, des relations commerciales tendues et des opportunités d’investissement compromises. En maîtrisant le cadre réglementaire, en s’appuyant sur des outils numériques performants et en adoptant une gestion proactive, les entreprises peuvent restaurer la confiance avec leurs partenaires, stabiliser leur activité et renforcer leur compétitivité sur le long terme.